Когда подлетаешь к Ирландии, сразу понимаешь, почему остров называется "изумрудным"... Земля, выплывающая из-под крыла самолета, похожа на дубленку, сшитую из неровных лоскутков. Каждый из кусочков-лугов оторочен тонкой линией деревьев, и почему-то совсем не верится, что земля внизу - настоящая. Скорее, это естественный ковер изумительных зеленых оттенков...

… Ирландия - древняя земля подземных троллей, омываемая бурными водами Атлантики, в средние века была самым крупным очагом кельтской культуры. Владевшие секретами изготовления оружия из железа, кельты без труда победили исконных обитателей Ирландии, живших здесь в бронзовом веке. Ирландия стала кельтской страной, которая, в отличие от Великобритании, никогда не подвергалась нашествию римлян.

В V веке нашей эры в Ирландию прибыли христианские миссионеры во главе с легендарным св. Патриком, и зеленый остров стал одним из крупнейших центров христианства. Здесь было основано множество монастырей, которые со временем превратились в кладезь географических знаний. Наверное, благодаря этому обстоятельству ирландские иноки питали настоящую страсть к путешествиям. Древние ирландские саги сообщают, что один из местных монахов - св. Брендан -ходил на лодке, сшитой из бычьих шкур, аж... в Америку, надеясь отыскать Землю Обетованную.

Историки отказываются этому верить, иначе им придется признать, что ирландцы открыли Америку за 1000 лет до Колумба! В 1977 году ирландский путешественник Тим Северин успешно повторил этот невероятный трансатлантический вояж и заставил весь мир по-новому взглянуть на древние ирландские сказания.

Если будете в Ирландии, постарайтесь побывать на родине св. Брендана - полуострове Дингл. Во-первых, само путешествие будет достаточно увлекательным, а во-вторых, Дингл славится потрясающими видами на Атлантику. Только там вы сможете созерцать, как череда зеленых холмов и вересковых пустошей встречается со свинцовой гладью океана. Воздух над полуостровом так прозрачен, что вид стремящейся к воде земной тверди вызывает чувство, близкое к головокружению.

Мы приглашаем Вас посетить Ирландию, насладиться самыми разнообразными частями этой прекрасной страны и понять, почему писатели восторгались этим удивительным уголком мира. Остров был заселен кельтами за много веков до нашей эры. В IX-ом веке Ирландия была покорена англичанами и присоединена к английской короне. Ирландия стала первой английской колонией, и установленный режим был довольно суровым. Любые освободительные движения карались жесточайшим образом.

На протяжении более 800 лет, до 1922 года, Ирландия оставалась колонией Британии. Дублин был вторым по величине, после Лондона, городом Британской империи. В 1922 году остров был политически разделен (в результате освободительной войны) на Северную Ирландию и Ирландское свободное государство (Доминион), которое в 1949 году стало независимой Республикой Ирландия. Территория Северной Ирландии (шесть графств) осталась в составе Британского Объединенного Королевства.

Большинство иностранцев знают об Ирландии лишь в объеме сводок новостей, публикуемых в периодической печати. И на основании этого у них Ирландия прежде всего ассоциируется с событиями в Северной Ирландии, взрывами, военными патрулями на улицах Белфаста, терроризмом, то есть с теми военно-политическими событиями, которые десятилетиями происходят в северной части острова.

О жизни же Республики Ирландия в новостях упоминается реже, и потому информация весьма неполная. Ирландия - необыкновенно тихая страна. Жизнь здесь течет по спокойному, отлаженному руслу. Во всем чувствуется основательность и аккуратность. Экономика Республики в настоящее время является одной из самой бурно развивающихся в Европе. Одними из основных отраслей ирландской экономики являются компьютерная индустрия, международный финансово-фондовый рынок, агрокультура, телекоммуникации и, конечно же, туризм.

Если вас привлекает эпоха викингов, посетите Дублин, основанный в IX веке воинственными скандинавами. Столица Ирландии, как и ее жители, обладает несколько эксцентричным характером. Уже много веков здесь возвышается собор св. Патрика - главный собор Ирландской церкви (он виден практически с любой точки города). Его настоятелем на протяжении 32 лет был знаменитый Джонатан Свифт, автор "Путешествий Гулливера".

Еще одной достопримечательностью Дублина является старый замок, построенный в 1204 году по приказанию короля Джона, "любимого" брата Ричарда Львиное Сердце. За 700 лет своего существования зданию довелось побывать военной крепостью, тюрьмой, сокровищницей, зданием суда и местом заседания английского правительства в Ирландии. Знакомство с историей Дублина хорошо дополнить посещением музея Guinness Hop Store, экспозиции которого посвящены знаменитой торговой марке темного пива "Guinness". Экскурсия включает дегустацию знаменитого напитка. Как говорится, почувствуйте разницу!

Близость острова к континентальной Европе, средние географические широты, протекающие у западного атлантического побережья теплые течения Гольфстрима - все это создает в Ирландии влажный, мягкий и умеренный климат. Средняя температура зимой от +4С до +8С, летом от +16С до +21С. Морские воздушные потоки могут в любое время года неожиданно принести проливной или моросящий дождь. Но также неожиданно дождь может и закончиться, и перед Вашим взором раскроется во всем своем великолепии красок ирландское небо, в сочетании с постоянно зелеными лугами. Осадков - 1200 - 2000 мм в год. Средняя температура морской воды зимой от +6С до +10С, летом от +12 до +17С.

Независимо от времени года и погоды, Вы можете ощутить удивительный и прекрасный целебный запах океана в сочетании с чистым и ароматным духом лесов и свежих трав. Этот пьянящий букет запахов наполнит Вас радостью соприкосновения с чистой, незагрязненной природой и произведет на Вас сильное впечатление в первые же минуты пребывания в стране.

Местечко Брю на Буан, расположенное у излучины реки Буан (Boyne), между ирландскими городками Слэйн (Slane) и Дрохеда (Drogheda), было заселено людьми с древнейших времен. Здесь находятся археологические памятники и захоронения Ньюгрэндж (Newgrange) , Наут (Knowth) и Даут (Dowth). Статус международного исторического значения этому уникальному местечку был официально присвоен ЮНЕСКО всего лишь в 1993 году.

Ньюгрэндж, Наут и Даут созданы примерно 5000 лет тому назад, в эпоху неолита (каменного века). Ньюгрэндж, Наут и Даут свидетельствуют о том, что в этих местах жили древние люди в четвертом тысячелетии до нашей эры. Здесь же сконцентрированы следы деятельности человека, относящиеся к эпохам Бронзового и Железного веков, а также периода начала нашей эры, во времена норвежского вторжения на эти территории.

Если из павильона "Центр Посетителей" взглянуть на север, то можно по достоинству оценить открывающийся перед вами прекрасный вид на центральную часть видимых на поверхности земли археологических памятников Брю на Буан, сотворенных руками людей много сотен и тысяч лет тому назад. В этом же "Центре Посетителей" Вы можете ознакомиться с историей этих памятников древней старины.

Древнее курганное захоронение Ньюгрэндж (по-ирландски - Si an Bhru) - одно из самых замечательных и древнейших сооружений в Западной Европе, воздвигнутое людьми примерно 5000 лет тому назад. Особое значение в этом захоронении имеет длинный каменный коридор, ведущий во внутрь огромного кургана, от названия которого и носит имя это местечко. Курган размещен на одном акре (около 0,4 га). Курган - не природный, а искусственный. Древние люди воздвигли его из 200 000 тонн камней и земли. Высота кургана 11 метров, общий диаметр около 79 - 85 метров. Он окаймлен 97-ю каменными глыбами, на многих из которых сохранились древние рисунки.

Самые замысловатые рисунки высечены на камне, расположенном у входа во внутрь кургана. Тайна рисунков пока не разгадана. Вход во внутрь кургана в длину простирается на 19 метров и ведет непосредственно к древнему помещению захоронения. Помещение имеет крестообразную каменную конструкцию, верхний свод которой находится на высоте 6-ти метров от уровня пола захоронения. Эта архитектурная конструкция сохранена в том же самом виде, в каком она была создана 5000 лет тому назад.

Вход в курган Ньюгрэндж имеет удивительную особенность. Его стены и потолок, включая входную навесную крышу, сооружены так, что солнечный свет проникает внутрь кургана на несколько минут только один раз в год, на рассвете утра зимнего солнцестояния, 21 декабря. Видимо это было сделано для того, чтобы древние люди могли при помощи этого события определять начало изменения положения солнца на небе, которое ведет к новому астрономическому году. В конечном счете, это являлось сигналом к необходимости подготовки к весенним сельскохозяйственным работам.

Курган Наут (Knowth) воздвигнут за 3000 лет до нашей эры. Это самое большое захоронение в Брю на Буан. В этом кургане самый длинный коридор, ведущий во внутрь кургана, по сравнению с иными захоронениями, расположенными в этом местечке. Во время археологических раскопок этого кургана по соседству было обнаружено два старинных поселения, относящихся к эпохам бронзового и железных веков.

Курган Наут выполнен в едином комплексе, имея два отдельных главных коридора, ведущие в два особых помещения захоронений. Захоронения украшены каменными глыбами, на которых высечены древние замысловатые узоры. Были произведены археологические раскопки еще в восемнадцати небольших коридорных захоронениях, являющихся "спутниковыми" захоронениями, окружающие Наут.

Курган Даут примерно такой же по размерам, как древние Наут и Ньюгрэндж. Несколько каменных глыб обрамляют видимую часть кургана. На некоторых из этих каменных глыб видны рисунки художников времен неолита. Два помещения в западной части кургана созданы 5000 лет тому назад. Один из этих каменных гротов имеет ритуальный камень в виде чаши. Курган Даут в настоящий момент закрыт для посещения. В местечке Брю на Буан расположено около 50 древних сооружений и захоронений. На данный момент для экскурсий открыты только Ньюгрэндж и Наут.